Ein neuer 20-Milliarden-Dollar-Vertrag soll die Beschaffung von KI-Systemen radikal beschleunigen und die Zersplitterung der bisherigen Rüstungsprojekte beenden.
Die US-Army schlägt ein neues Kapitel in ihrer Beschaffungsstrategie auf und setzt dabei auf das sogenannte Silicon-Valley-Modell. Mit einem neuen Rahmenvertrag für das Rüstungs-Startup Anduril Industries konsolidiert das Verteidigungsministerium die bisherige Kleinteiligkeit seiner technologischen Aufrüstung. Anstatt wie bisher über 120 separate Beschaffungsvorgänge für verschiedene kommerzielle Lösungen des Unternehmens zu verwalten, bündelt die Armee nun alles in einem einzigen vertraglichen Rahmenwerk. Dieser Schritt soll nicht nur die administrativen Kosten senken, sondern vor allem die Geschwindigkeit drastisch erhöhen, mit der moderne Software und autonome Systeme an die Truppe ausgeliefert werden.
Das Herzstück der Vereinbarung ist eine Laufzeit von insgesamt zehn Jahren, unterteilt in eine fünfjährige Basisphase und eine ebenso lange Option zur Verlängerung. Das maximale Auftragsvolumen wird auf bis zu 20 Milliarden US-Dollar geschätzt. Es handelt sich dabei zwar nicht um eine sofortige Zahlungsverpflichtung, sondern um einen Deckel für künftige Abrufe. Doch die schiere Dimension unterstreicht den Stellenwert, den Anduril mittlerweile im Pentagon genießt. Das 2017 von Palmer Luckey gegründete Unternehmen hat sich in Rekordzeit zu einem ernstzunehmenden Herausforderer für traditionelle Rüstungsriesen entwickelt. Luckey, der zuvor die VR-Brille Oculus erfand und an Facebook verkaufte, trimmt sein Unternehmen konsequent auf Software-zentrierte Kriegsführung und Agilität.
Im Zentrum des technologischen Ökosystems von Anduril steht die Plattform Lattice. Dabei handelt es sich um ein KI-gestütztes Führungssystem, das Sensordaten von verschiedensten Quellen auf dem Schlachtfeld fusioniert und zu einem einheitlichen Lagebild verdichtet. Diese Datenintegration ist bereits mit hunderten Systemen der US-Streitkräfte kompatibel. Brigadegeneral Matt Ross betont in diesem Zusammenhang, dass der Vertrag ein Fundament für die Interoperabilität bei der Abwehr von Drohnen lege. In einer Zeit, in der unbemannte Flugsysteme die Dynamik auf modernen Schlachtfeldern grundlegend verändern, benötigt das Militär ein kohärentes Ökosystem statt isolierter Insellösungen. Der neue Vertrag schafft genau diesen Pfad hin zu einer vernetzten Verteidigungsstruktur.
Die strategische Neuausrichtung zielt zudem auf wirtschaftliche Effizienz. Durch die Konsolidierung entfallen Gebühren für Subunternehmer, die bei verschachtelten Einzelverträgen oft anfielen. Gleichzeitig wurden Preisstaffelungen und Mengenrabatte bereits vorab ausgehandelt, was langwierige Verhandlungen bei jedem neuen Auftrag überflüssig macht. Die US-Armee hält das für einen notwendigen Schritt zur Modernisierung, da das moderne Schlachtfeld zunehmend durch Software definiert wird. Gabe Chiulli, CTO im Büro des Chief Information Officer, sieht in solchen Enterprise-Verträgen den Schlüssel, um Redundanzen zu eliminieren und kritische Werkzeuge schneller an die Front zu bringen.
Trotz der engen Bindung an Anduril betont das Pentagon, dass der Wettbewerb nicht auf der Strecke bleiben soll. Die Armee evaluiert weiterhin kontinuierlich neue Technologien und versichert, dass dieser Rahmenvertrag kein Ersatz für offene Ausschreibungen bei künftigen Programmen sei. Dennoch markiert der Deal einen Wendepunkt: Die US-Army kauft Technologie nicht mehr wie klassische Hardware, sondern nutzt Beschaffungsmodelle, die eher an moderne IT-Infrastrukturen erinnern. Anduril festigt damit seine Rolle als treibende Kraft einer neuen Rüstungsindustrie, die Geschwindigkeit und digitale Integration über traditionelle, langwierige Entwicklungsprozesse stellt.
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